La stimulation électrique du cerveau endommagerait la mémoire

Une technique de stimulation électrique du cerveau, censée rendre la mémoire plus performante, l'altérerait finalement, selon une étude néerlandaise.

Douleurs chroniques, maladie de Parkinson, dépression, acouphènes, séquelles d'accidents vasculaires cérébraux (AVC)... de nombreuses affections neurologiques ou psychiatriques devaient être améliorées par la stimulation électrique du cerveau (ou stimulation transcrânienne par courant continu (STCC)).

Des décharges électriques envoyées sur le lobe frontal du cerveau

La STCC désigne une méthode de traitement, dite non invasive et sans douleur, qui consiste à envoyer de légères décharges électriques sur le lobe frontal pour stimuler des parties du cerveau via des électrodes posées sur le cuir chevelu.

Toutefois, des chercheurs néerlandais mettent en cause ces bienfaits à l'issue de leurs travaux préliminaires publiés dans la revue Experimental Brain Research. Selon eux, la STCC n'apporterait pas que des bénéfices aux patients.

Des tests de mémoire moins bien réussis avec une stimulation électrique

Les psychologues du Leiden Institute of Brain and Cognition ont testé le casque Foc.us sur 24 personnes pour vérifier que la stimulation électrique améliore véritablement les performances cognitives. Cet outil, proposé à la vente dans le commerce, permettrait d'accroître l'endurance athlétique et cognitive.

Les scientifiques ont demandé aux patients de se rendre à deux reprises au laboratoire. Via le casque, les sujets ont reçu, ou non, une stimulation électrique, et ont dû se soumettre à un test de mémoire. Les chercheurs se sont aperçus que l'exercice avait été moins bien réussi par les participants qui avaient reçu un courant électrique.

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