Parler deux langues est bon pour la mémoire

Les enfants bilingues sont plus habiles que les autres à résoudre des problèmes. Leur capacité à changer de langue aurait favorisé une plus grande flexibilité cognitive et une meilleure mémoire.

Les études se suivent et se ressemblent pour rappeler les bienfaits du bilinguisme sur le cerveau. En 2013, des chercheurs américains ont découvert que les adultes qui sont bilingues depuis qu'ils sont enfants avaient une meilleure «flexibilité cognitive». En 2014, une autre enquête a révélé que les enfants bilingues étaient plus attentifs et cognitivement plus avantagés. Cette nouvelle étude publiée dans le Journal of Experimental Child Psychology nous montre que savoir parler deux langues rend les cerveaux plus agiles.

Les chercheurs de l'université de Concordia (Canada) ont évalué le vocabulaire de 39 enfants bilingues et de 43 de leurs camarades monolingues à l'âge de 24 mois, et à 31 mois. Au cours de la seconde évaluation, les scientifiques ont fait exécuter différentes tâches aux jeunes participants pour analyser leur flexibilité cognitive et leur capacité de mémorisation.

Les enfants bilingues ont plus de vocabulaire

Les scientifiques ont tout d'abord constaté que les enfants bilingues avaient un vocabulaire plus riche que les autres. Ils ont ensuite remarqué une variation importante entre les deux groupes pour les tâches associant des consignes conflictuelles (on demandait aux enfants de mettre une série de petits blocs dans un petit panier, et de gros blocs dans un gros panier. Puis, on inversait les consignes - les gros blocs dans le petit panier, et les petits, dans le gros panier).

«Par conséquent, cette performance observée chez les personnes bilingues semble être attribuable à une plus grande flexibilité cognitive et à de meilleures capacités d'attention sélective. En effet, les polyglottes ont une plus grande expérience de l'alternance entre les langues et les mots».