Seniors au volant : faut-il imposer un contrôle médical ?

Samedi dernier, une jeune femme de 27 ans a été percutée par un conducteur âgé de 92 ans. Un drame qui relance le débat sur la conduite des personnes âgées.
Voiture à contresens sur l’autoroute, jeune femme fauchée en pleine rue… Régulièrement, des drames de la route surviennent avec un point commun : l’âge des conducteurs. Et, avec eux, le débat sur le contrôle d’aptitude à conduire des seniors.

Quelle est la législation en France concernant les personnes âgées ?
En France, pour les particuliers, le permis c’est un peu pour toute la vie. En dehors des cas de maladies précises incompatibles avec le maintien du permis, très peu de dispositifs permettent de revenir sur l’attribution du papier rose. Aucun contrôle obligatoire n’est imposé aux détenteurs du permis B. Seule une infraction au Code de la route peut provoquer une visite médicale, après une annulation ou une suspension de permis notamment. Dans le cas des personnes âgées, la responsabilité revient aux proches. Ils doivent effectuer un signalement à la gendarmerie ou au préfet, obligatoire dans le cas de pathologie comme Alzheimer, qui pourra déclencher un contrôle médical.

Et ailleurs ?
Plusieurs pays imposent des contrôles périodiques d’aptitudes à la conduite. La Suisse oblige les conducteurs de plus de 75 ans à se soumettre à un examen médical tous les deux ans. Aux Pays-Bas, au Danemark ou en Finlande, le test est obligatoire à partir de 70 ans mais également en Italie et au Portugal où il l’est dès l’âge de 50 ans.

Pourquoi la France ne légifère-t-elle pas ?
Plusieurs propositions de loi ont été déposées ces dernières années, toutes rejetées car jugées « discriminatoires » par les sénateurs et par certaines associations. Interdire la conduite aux personnes âgées pourrait également entraîner un risque d’exclusion sociale. Selon un rapport d’évaluation de la politique de sécurité routière publié en 2014, « faire arrêter de conduire une personne âgée trop tôt peut hâter son entrée dans la dépendance ».

«Il est inutile de stigmatiser les conducteurs âgés», estime Me Jehanne Collard, avocate spécialisée dans la défense des victimes de la route. « Les contrôles médicaux instaurés dans certains pays n’ont pas prouvé leur utilité. Il serait préférable, pour leur autonomie, de les aider à conserver une conduite sûre », conseille-t-elle. « On est très en retard en France dans ce domaine. Il faut s’inspirer de la Belgique où des centres spécialisés testent les automobilistes, à la demande des assureurs ou des médecins, et proposent des solutions aux problèmes de champ visuel, de réflexe ou d’orientation.»

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