Votre enfant a du mal à l'école ? Votre chat est peut-être coupable

La toxoplasmose, le parasite qui peut être transmis aux chats, pourrait affecter les performances scolaires de l'enfant, quand celui-ci est contaminé.

Si votre chat a la toxoplasmose, éloignez-le de votre enfant. Si celui-ci est contaminé, il risque d'affecter sa mémoire et son niveau de lecture à l'école. Alors que de précédents travaux ont suggéré un lien entre l'infection par le parasite de la toxoplasmose (Toxoplasma gondii) et le risque de schizophrénie, il semblerait que cette maladie infectieuse puisse affecter le cerveau de façon plus importante qu'on ne pensait. Une étude parue dans la revue scientifique Parasitology a constaté que les enfants testés positifs au parasite avaient de moins bons résultats en lecture et aux tests de mémoire. Un panel de 1755 enfants âgés de 12 à 16 ans a été choisi pour l'étude. Parmi eux, 135 avaient été infectés par la toxoplasmose. Il s'est avéré que ces derniers étaient plus faibles que les autres aux tests de mémorisation et de lecture (- 7% en moyenne chez les garçons et - 11% chez les filles).

Les chercheurs de l'université de l'Iowa et de Floride, aux Etats-Unis, ont également découvert que la vitamine E avait la capacité d'amoindrir l'impact du parasite sur le cerveau. "D'autres recherches sont nécessaires pour vérifier l'efficacité d'une supplémentation en vitamine E pour combler les déficits cognitifs associés à l'infection au parasite", concluent les chercheurs, repris par le DailyMail.

La toxoplasmose est une maladie infectieuse non contagieuse le plus souvent bénigne et asymptomatique. L'homme peut être contaminé quand le parasite atteint les animaux comme les félins ou lorsqu'un l'humain ingère le parasite contenu dans de la viande contaminée peu cuite, des crudités mal lavés ou de l'eau souillée.

En France, près de 45 % des adultes ont déjà été contaminés par le parasite de la toxoplasmose à l'enfance ou l'adolescence. Chaque année, on diagnostique 200 000 à 300 000 nouveaux cas.