Acquisition de la théorie de l'esprit chez l'adolescent sourd - Etude des fausses croyances en lien avec la compréhension syntaxique

L’être humain utilise quotidiennement la théorie de l’esprit pour prédire, anticiper et interpréter les comportements ou actions d’autrui, en lui attribuant des états mentaux. Cette aptitude cognitive est nécessaire aux interactions sociales et se développe en parallèle de la communication et du langage, dont l’acquisition est perturbée en cas de surdité. De précédentes études ont mis en évidence un décalage de plusieurs années dans l’acquisition de la théorie de l’esprit chez les enfants sourds. Nous avons cherché dans la présente étude à savoir si nous pouvions attester de l’acquisition d’un certain niveau de théorie de l’esprit chez les adolescents sourds, à savoir la compréhension des états mentaux épistémiques. Vingt adolescents porteurs d’une surdité sévère à profonde ont été évalués au moyen d’un test de compréhension syntaxique, le TCS de Maedler, et de trois épreuves de fausses croyances : les « Smarties », « Sally et Anne » et le « Marchand de glace ». Nos résultats montrent que certains adolescents sourds ont des difficultés à résoudre les tâches de fausses croyances de second ordre, généralement réussies à neuf ans. Nous avons également observé que de nombreux paramètres inhérents à l’adolescent et à son environnement interviennent dans le développement de la théorie de l’esprit, dont notamment la compréhension syntaxique. Il apparaît que la précocité de la rééducation orthophonique joue un rôle positif dans la compréhension des fausses croyances, d’où l’importance de la prise en charge orthophonique pour aider l’enfant sourd à accéder au mieux à la compréhension de ses propres états mentaux et à ceux d’autrui. Il semblerait intéressant de poursuivre cette recherche en étudiant d’autres aspects de la théorie de l’esprit chez les sujets sourds, tels que la compréhension des états émotionnels, et en observant le rôle joué par les compétences pré requises dans la compréhension des états mentaux.