Cancer: une tumeur inatteignable retirée grâce à un robot chirurgical

Des chirurgiens de l’Institut Gustave Roussy sont parvenus à retirer une tumeur située derrière le voile du palais d’un jeune homme. Une première européenne rendue possible grâce à un robot.

Lorsqu’un cancer ORL est découvert chez une personne et que celui-ci n’a pas métastasé, la chirurgie est le traitement de première ligne. Mais dans certains cas, la tumeur est inaccessible, ce qui oblige les médecins à réaliser des opérations lourdes, aux séquelles invalidantes. Des chirurgiens de l’Institut Gustave Roussy à Villejuif ont récemment réussi à contourner cette difficulté.

Grâce à un robot chirurgical, les médecins du premier centre de lutte contre le cancer en Europe sont parvenus à retirer une tumeur située dans le rhino-pharynx d’un homme de 28 ans. Réalisée sous la direction du Dr Philippe Gorphes avec le soutien de la Fondation Philanthropia, cette prouesse médicale s’inscrit dans le cadre d’une étude visant à évaluer l’efficacité de cette nouvelle technique pour éviter les mutilations inhérentes à la chirurgie ORL.

Une opération impossible avec les techniques classiques
«C’est typiquement le genre de tumeur qui auparavant soit ne pouvait pas être opérée du fait de sa localisation, soit pouvait l’être mais au prix de lourdes séquelles esthétiques et fonctionnelles pour les patients», explique dans le Dr Antoine Moya-Plana, chirurgien ORL à Gustave Roussy. Le rhino-pharynx est la partie supérieure de la gorge située entre l’arrière du nez et le voile du palais. Une zone inaccessible. De plus, sa proximité avec les artères qui alimentent le cerveau en oxygène en fait une zone sensible, qui nécessite une grande précision malgré un accès difficile. Précision que ne permettent pas les instruments chirurgicaux conventionnels.

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Comment ont procédé les chirurgiens? Ils ont pris en étau la tumeur en faisant passer un endoscope (mini-caméra qui permet l’exploration visuelle de l’intérieur d’une cavité anatomique) par le nez et le robot chirurgical à travers la bouche. «En introduisant par la bouche les instruments du robot Da Vinci Xi qui possède des angles d’attaque différents des instruments d’endoscopie classique, nous avons pu retirer cette tumeur qui était située près du voile du palais sans que le patient n’ait de séquelles fonctionnelles importantes», explique le médecin.

Des techniques mutilantes
Jusqu’à maintenant, les patients qui ne pouvaient pas être opérés en raison de l’inaccessibilité de leur tumeur étaient traités par radiothérapie. Une technique efficace pour détruire la tumeur, qui a toutefois l’inconvénient d’irradier également les cellules saines alentours. Une autre technique constituait à ouvrir le visage en deux pour pouvoir accéder au rhino-pharynx. (...)