Dénutrition des personnes âgées, adapter l’alimentation
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Sujet largement méconnu, la dénutrition dans la population vieillissante gagne silencieusement du terrain. Pourtant, avec l’âge, continuer de manger équilibré est primordial pour rester en bonne santé pour éviter la fonte musculaire, l’ostéoporose, la perte d’autonomie.
Selon un récent rapport du Programme National Nutrition Santé (PNNS), « 30 à 50% des personnes âgées en institution souffre d’une malnutrition protéino-énergétique ». Contrairement aux glucides et lipides, les protéines ne sont pas stockées sous forme de réserve mobilisable. Ainsi, lorsque les apports extérieurs diminuent, le corps re-synthétise des protéines au détriment de certains tissus, essentiellement le tissu musculaire. Une diminution des apports en protéines est donc synonyme d’affaiblissement et de fragilisation de l’organisme.
Ainsi, toujours selon ce travail, il peut être bon d’augmenter l’apport énergétique et protéique quotidien (poudre de lait entier ou du lait concentré entier, du fromage râpé, des œufs, de la crème fraîche épaisse, ou des poudres de protéines industrielles).
A ce sujet, un récent travail international a montré (chez des hommes âgés) qu’une prise quotidienne de protéine de lactoserum – autrement dit de petit lait – stimule l’appétit et augmente l’apport énergétique total. Et ce, que la boisson soit prise 3 heures en amont d’un repas ou juste avant de passer à table.
Respecter les recommandations
Un apport protéique semble donc jouer un rôle non négligeable pour prévenir le risque de dénutrition. Mais ce n’est pas le seul. En fait, contrairement à ce que l’on pourrait penser, les personnes âgées ont des besoins nutritionnels équivalents, voire supérieurs. Plusieurs mesures doivent donc être mises en place pour augmenter les apports alimentaires. Les règles du PNNS doivent être respectées à la lettre. A savoir :
Des viandes, poissons ou œufs à raison de 2 fois par jour ;
Du lait et des produits laitiers, 3 à 4 par jour ;
Du pain, des aliments céréaliers, des pommes de terre ou des légumes secs : à chaque repas ;
5 fruits et légumes par jour ;
1,5 litre d’eau (ou autres boissons : jus de fruits, tisanes…) de façon quotidienne.
