Dépression professionnelle : les femmes plus touchées ?

Les femmes à des postes de responsabilité seraient, selon une étude, plus susceptibles de faire une dépression liée à leur travail que les hommes au même poste. Sont-elles plus fragiles ? Subissent-elles davantage de pression ? Décryptage avec Martine Renaud-Boulart, coach en management et leadership.

Propos recueillis par Ségolène Poirier

 The Wisconsin Longitudinal Study, publiée le 20 novembre 2014, a été menée sur une période de dix ans (1993-2004) auprès de 1302 hommes et 1507 femmes.

Les managers femmes - qui embauchent, licencient et ont une influence sur les salaires -, seraient plus en proie au stress que leurs homologues masculins. C’est ce que révèle une étude américaine. Plus les femmes montent dans la hiérarchie, plus elles auraient de risques de connaître des épisodes dépressifs. Des résultats qui n’étonnent pas la coach en management, Martine Renaud-Boulart, auteur de Réussir dans un monde incertain, les 9 clés du leadership (Ellipses, 2012).

Un état dépressif peut se traduire par une perte de sommeil et/ou d’appétit, un sentiment d’inutilité, d’avenir bouché, d’insécurité absolue, une tristesse ou un désespoir diffus, des envies suicidaires. Ne pas ignorer ces signaux d’alerte.

Pour quelles raisons les femmes seraient-elles plus victimes de dépression professionnelle que les hommes ?

Martine Renaud-Boulart : De manière générale déjà, les femmes sont deux fois plus touchées par la dépression que les hommes. Pour des raisons hormonales, les hommes et les femmes ne réagissent pas de la même manière au stress. Les femmes vont davantage avoir les nerfs qui lâchent et sombrer, alors que les hommes vont plutôt avoir tendance à devenir agressifs. A privilégier l’action, mais aussi les conduites à risque, pour eux et leur équipe. De plus, le rôle stéréotypé des genres fait que les femmes ne sont toujours pas vues comme des leaders naturels et sont souvent mal jugées dès qu’elles font preuve d’autorité. Certains hommes, même lorsqu’ils reconnaissent les capacités de meneuse d’une femme, ne veulent pas se faire voler leur place. Et de leur côté, les femmes ont intériorisé des modèles masculins – généralement leur père -, de leader. Elles sont donc souvent en plein conflit d’identification : d’une part, elles doivent développer des comportements masculins, et d’autre part, doivent tout de même assumer leur féminité.  (...)