Et si jouer aux jeux vidéo pouvait améliorer notre mémoire ?

Cette année encore, ils feront le bonheur des enfants à Noël. Mais du côté des parents, c'est une autre histoire... Nous sommes encore nombreux à considérer les jeux vidéo comme des loisirs peu dignes d'intérêt, voire dangereux pour la croissance de nos bambins. Pourtant, la science a tendance à leur trouver un intérêt : on savait déjà que les jeux vidéo étaient bons pour la vue, voilà maintenant qu'une nouvelle étude de l'University of California (États-Unis) vient de montrer qu'ils seraient plutôt efficaces pour améliorer les capacités mémorielles... On vous explique tout.

Pour le vérifier, les chercheurs (dont les travaux ont été publiés dans la revue spécialisée The Journal of Neuroscience) ont observé des volontaires d'âges, de catégories sociales et de sexes différents. Chaque jour, les participants se sont penchés pendant 30 minutes sur un jeu que nos chers enfants connaissent bien : Super Mario 3D World. Sa particularité : il est en 3D, ce qui signifie que l'on peut déplacer le personnage devant, derrière, mais aussi sur la gauche et sur la droite – contrairement à Angry Birds, qui est un jeu en 2D.

L'expérience a duré deux semaines. Au début puis à la fin de celle-ci, les volontaires se sont soumis à un test de mémoire qui faisait intervenir l'hippocampe, une partie du cerveau impliquée dans l'apprentissage et le « stockage » des souvenirs. Résultat : après avoir subi leur « cure » vidéo-ludique, les participants avaient des capacités d'apprentissage et de mémorisation accrues de 12 %. « Normalement, entre 45 et 70 ans, les personnes perdent 12 % de leurs capacités mémorielles, analysent les chercheurs. Une pratique vidéo-ludique assidue pourrait peut-être contrer les effets naturels du vieillissement. »

« Il était important de choisir un jeu en 3D, ajoutent-ils. En effet, dans un univers en trois dimensions, il y a beaucoup plus d'informations à retenir et de paramètres à prendre en compte, ce qui fait vraiment travailler le cerveau. » Aller, c'est décidé, cette année, on offre Super Mario à mamie Georgette !