La pauvreté aurait un impact sur le cerveau des enfants

L'effet de la pauvreté sur le cerveau pourrait expliquer pourquoi les enfants plus pauvres ont la tendance à réussir moins bien à l'école que leurs camarades de classe issus de familles plus aisées, suggère une nouvelle étude américaine.

L'auteur principal de l'étude, Seth Pollak de l'Université de Wisconsin-Maidson aux Etats Unis, a expliqué à Reuters que, « on savait déjà qu'il y a un écart de réussite scolaire entre les enfants de milieu populaire et les enfants de la classe moyenne. Même lorsqu'ils déménagent dans des quartiers plus aisés, les enfants qui grandissent dans les familles pauvres ont toujours tendance à réussir moins bien à l'école que les enfants plus aisés. »

Seth Pollak a ajouté que des précédentes études ont identifié un lien entre la pauvreté et le développement du cerveau. Selon lui, cette étude, « a trouvé la pièce manquante pour expliquer ce phénomène. »

Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs ont fait des scintigraphies des cerveaux des enfants, en les comparant avec les résultats des examens de 389 enfants et jeunes âgés de 4 à 22 ans qui ont tous participé à l'étude réalisé par le US National Institute of Health de 2001 à 2007.

Ils ont constaté qu'environ 20 % de la différence de résultats des examens entre les enfants pauvres et les enfants de la classe moyenne pourrait être dû au mauvais développement du cerveau dans les lobes frontal et temporal du cerveau.

La Dr Joan Luby, directrice du Early Emotional Development Program au Washington University School of Medicine, a commenté l'étude dans un éditorial, en disant que ces résultats ne font que confirmer ce qu'on sait déjà sur « les ingrédients essentiels pour bien élever les enfants en bonne santé. »

Ces résultats prouvent que les inégalités scolaires sont liées aux inégalités de revenu familiales. La Dr Luby a conclu que c'était la responsabilité des gouvernements d'effectuer les changements pour améliorer le système éducatif et le rendre plus équitable.