Le youpala, un jouet à l’origine de nombreux accidents

Bosses, bleus, traumatisme crânien... Chaque année, quelque 10.000 petits américains sont conduits aux urgences après un accident de trotteur.

Une fois installés dans leur trotteur, les bébés peuvent enfin explorer librement le petit monde qui les entoure. Mais si ce jouet apparaît comme un moyen sûr d’occuper son enfant, il n’est en réalité pas dénué de risques. Chaque année, des milliers d’enfants terminent leur course aux urgences. Aux États-Unis, par exemple, environ 10.000 bambins sont concernés chaque année, comme le montre une étude publiée en septembre dans la revue Pediatrics . Face au risque d’accidents, des pédiatres américains demandent leur interdiction - une mesure déjà adoptée au Canada.

Les trotteurs - ou «youpalas» - sont des sièges suspendus munis de roulettes, destinés aux 5-15 mois. «Ils permettent aux jeunes enfants de se déplacer rapidement, à un âge où ils ne savent pas encore marcher», explique le Dr Gary Smith, coauteur de l’étude et directeur du Centre pour la recherche sur les blessures à l’hôpital pour enfants de Colombus (Ohio, États-Unis).

Selon les registres des hôpitaux américains, plus de 230.000 enfants ont été conduits aux urgences à la suite d’un accident de youpala entre 1990 et 2014. Près de neuf fois sur dix, il s’agissait de blessures à la tête ou au cou, le plus souvent consécutives à une chute dans un escalier. Les commotions cérébrales représentaient plus d’un quart d’entre elles.

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Des blessures en forte diminution
«La bonne nouvelle, c’est que le nombre de blessures liées à l’utilisation des trotteurs ne cesse de diminuer depuis ces derniers 25 ans», se félicite le Dr Gary Smith. Entre 1990 et 2014, ce nombre est en effet passé de 20.000 à 2000. Le résultat d’une prise de conscience de la part des parents, mais aussi d’une réglementation plus sévère. Aux États-Unis, les trotteurs doivent désormais être équipés d’un frein et leur largeur doit être supérieure au cadre d’une porte. Dans l’Union européenne, la réglementation impose que l’appareil soit stable et qu’une notice d’utilisation détaillée soit délivrée aux acheteurs.

Bien que la diminution du nombre de blessures soit spectaculaire, «les familles doivent comprendre que ces produits provoquent encore aujourd’hui des blessures sérieuses aux jeunes enfants», souligne le Dr Smith. «Ils ne devraient plus être utilisés», conclut-il. Sans compter que, contrairement aux idées reçues, le youpala ne permet pas à l’enfant de marcher plus tôt. En maintenant l’enfant en équilibre de manière artificielle, il risque au contraire de retarder cet apprentissage, voire d’induire une mauvaise posture.

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