Mort subite du nourrisson : une question d'oreille interne ?

C'est l'une des plus grandes peurs des jeunes parents : le syndrome de mort subite du nourrisson, qui  frappe encore plusieurs dizaines d'enfants chaque année. Mais voilà qu'après plus de dix années de recherches sur le sujet, un anesthésiste pédiatrique de Seattle pense avoir trouvé la raison. Le Dr Daniel Rubens, 52 ans, a passé les onze dernières années à vérifier son hypothèse : le syndrome de mort subite serait lié à un dysfonctionnement de l'oreille interne qui passe inaperçu et qui empêcherait les bébés de se réveiller automatiquement et de changer de position quand il a des difficultés à respirer. Comme il leur manque ce "petit élément déclencheur" qui leur permet de changer de position pour trouver de l'air frais, ils s'arrêtent tout simplement de respirer.

Pour l'instant, le Dr Rubens doit poursuivre ses recherches. Une première étude de 31 nouveaux-nés décédés de mort subite du nourrisson a montré (post mortem) que leur oreille interne était endommagée. Si ces résultats sont confirmés par la suite, le médecin aimerait mettre au point un test qui permettrait de tester le bon fonctionnement de l'oreille interne des nourrissons dans les 48 heures qui suivent leur naissance.