Nouveau carnet de santé : qu'ils sont grands ces petits !

Les courbes de croissance du nouveau carnet de santé illustrent à quel point la taille et le poids des enfants français ont augmenté depuis une quarantaine d'années.

Si vous mettez côte-à-côte l'actuel carnet de santé et le nouveau modèle distribué à partir du 1er avril, outre ses couleurs, vous constaterez une différence de taille : les courbes de référence de la croissance des enfants a été modifiée. Ainsi, "à 10 ans, la médiane de la taille des filles des nouvelles références est de 139,5 cm contre 134,7 cm" sur les anciennes courbes, tracées en 1979, a relevé l'Inserm.

Les nouveaux référentiels sont issus de travaux des chercheurs du laboratoire épidémiologie et statistiques de l'Hôtel-Dieu (Paris), qui ont rassemblé "5 millions de mesures recueillies sur des enfants âgés de 0 à 18 ans" au cours de l'année 2017. Ces mesures de poids, taille et périmètre crânien ont été effectuées par 42 pédiatres tirés au sort. Les données portant sur les enfants nés avec un poids de moins de 2,5 kg et les "valeurs aberrantes ou pathologiques" ont été exclues, pour en garder 261.000 au total.

Objectif : mieux détecter l'obésité infantile
"Comme attendu, les courbes de taille et de poids [...] se situent nettement au-dessus des courbes précédentes", a souligné l'Inserm. Les professionnels estimaient en effet dépassées depuis longtemps les courbes du carnet de santé français. Et celles de l'OMS, datant de 2006, ne paraissaient "pas optimales", détaille l'Inserm.

L'un des enjeux est la détection de l'obésité infantile, qui a fortement progressé des années 1970 à 2000, avant de se stabiliser. D'après Santé publique France, 17% des 6-17 ans sont en surpoids, dont 4% sont obèses. "Le repérage du surpoids et de l'obésité de l'enfant doit reposer sur le suivi de la courbe de corpulence (c'est-à-dire de l'IMC) et non de la courbe de poids", a rappelé l'Inserm. Mais seulement "à partir de deux ans".

Par ailleurs, "l'interprétation des mesures de taille tient compte de celles des parents". Le nouveau carnet de santé donne ainsi une "formule de calcul de la taille cible parentale", à savoir une valeur de comparaison utile à l'âge de 18 ans. Elle correspond à la moyenne de la taille du père et de la mère, à laquelle on ajoute 13 cm pour les garçons, ou on retire 13 cm pour les filles.

Les courbes du carnet de santé 2018 distinguent par ailleurs la croissance selon le sexe avant trois ans. "La croissance staturale et pondérale des filles et des garçons diffère très tôt", ont souligné les chercheurs.