Pas trop de sucre pour bébé

Le sucre a mauvaise réputation. Et pourtant, il est indispensable à l'alimentation de bébé, au même titre que les lipides ou les protéines. Mais pour apprendre à aimer les desserts dès le plus jeune âge sans en abuser, quelques précautions s'imposent.

Différents types de sucres sont présents naturellement dans les aliments, comme le lactose dans le lait ou le fructose dans les fruits. Le "sucre de table", que l'on saupoudre pour le plaisir, correspond au saccharose. Aliment indispensable, le sucre apporte de l'énergie utilisable immédiatement par l'organisme. Les enfants en raffolent et ne doivent pas en être privés. Mais gare aux mauvaises habitudes !

Le sucre : le régal des tout-petits

Sucre bébé La préférence pour le goût sucré est innée. Les études montrent que, même dans le ventre de leur mère, les bébés apprécient déjà le sucre. Par conséquent, pour "faire manger" les bébés qui ont peu d'appétit, certaines mères ont tendance à leur proposer davantage de mets sucrés que de plats salés. Une attitude naturelle contre laquelle les pédiatres mettent pourtant en garde. "A court terme, l'excès d'aliments sucrés peut être à l'origine d'un déséquilibre alimentaire" écrit le Dr Patrick Tounian, pédiatre à l'hôpital Trousseau à Paris 1. En effet, les plats sucrés risquent d'être consommés au détriment des légumes ou de la viande qui apportent des lipides et des protéines nécessaires à la croissance et à l'activité des petits.

Un ajout de sucre limité, et uniquement pendant les repas

En pratique, peut-on sucrer les compotes de bébé ? Oui, mais avec modération. Sucrer légèrement les desserts ou les fruits cuits est tout à fait possible. Sur le plan nutritionnel, le miel, le sucre roux et le sucre blanc ne présentent pas de différences importantes. Ce n'est donc qu'une question de goût ! Du côté des produits préparés, mieux vaut cependant choisir des compotes, jus ou laitages sans sucre ajouté.

Mais attention aux excès : plus bébé mange de sucre, plus il aimera le sucré. Il risque par exemple de refuser de boire de l'eau s'il est habitué à la grenadine…

Quant au lien entre excès de sucre dans la petite enfance et obésité ultérieure, il reste controversé. "Mais il est certain qu'il n'existe aucun bénéfice à ajouter du sucre" précise le Dr Tounian. (...)