Va-t-on déceler la maladie de Parkinson avec l'odorat ?
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Des chercheurs britanniques étudient la possibilité de mettre au point un test olfactif qui permettrait de détecter l'odeur de la maladie de Parkinson.
Tout est parti de "l'affaire Joy Milne" : il y a 20 ans, cette infirmière écossaise avait détecté que son mari était atteint de la maladie de Parkinson en notant que son odeur corporelle était devenue plus musquée. Dotée d'un sens olfactif très poussé, cette femme aujourd'hui âgée de 65 ans avait alors été approchée par des chercheurs de l'Université d'Edimbourg (Grande-Bretagne) pour participer à des tests qui s'étaient avérés concluants. Grâce à son odorat, elle était capable de "renifler" une odeur propre à la maladie sur les tee-shirts de personnes souffrant de Parkinson.
Vingt ans plus tard, la Fondation pour la recherche sur la maladie de Parkinson de Grande-Bretagne va donc financer des recherches menées par les scientifiques des universités de Manchester et d'Edinbourg, et qui pourraient mener à l'élaboration d'un test permettant de diagnostiquer la maladie à ses débuts.
Des "super odorats" ont été recrutés
Pour cette étude, le Pr Perdita Barran et ses collègues du Manchester Institute of Technology ont recruté 24 "nez" afin d'étudier leurs capacités olfactives. Ils vont aussi extraire et identifier les petits composants de molécules tirées de la peau pour identifier les signes spécifiques trouvés dans la maladie de Parkinson et vérifier si cette équipe de "super odorats" est capable de détecter ces signes spécifiques.
Le Pr Barran espère que les résultats ces recherches pourront conduire à l'élaboration d'un test permettant de diagnostiquer la maladie de Parkinson à ses débuts, "peut-être avant même que les symptômes physiques se produisent" a-t-elle expliqué.
De nombreux chercheurs travaillent actuellement sur les odeurs que nous dégageons et qui pourraient apporter des indices sur notre état de santé. Ainsi, des chercheurs portugais ont révélé que le bonheur pouvait générer des substances chimiques sécrétées dans la transpiration, qui induisent un état similaire au bonheur chez la personne qui respire cette odeur.
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