Sclérose en plaques : enfin un traitement ?
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Formidable espoir pour les quelque 80 000 personnes en France souffrant de sclérose en plaques : des chercheurs américains viennent d’identifier deux médicaments capables d'aider à produire la myéline, cette enveloppe qui protège les fibres nerveuses, et qui est progressivement détruite par la maladie. Troubles de la vision, motricité lentement et inexorablement réduite, cette maladie était jusqu’ici incurable, même si des traitements existaient pour réduire la fréquence des crises et soulager les symptômes.
Des chercheurs de l’école de Médecine de l’université de Cleveland aux États-Unis* se sont penchés sur la manière de reconstituer la myéline, en travaillant sur des cellules souches du système nerveux central. In vitro, ces dernières sont capables de produire la myéline ; le tout est de savoir comment les stimuler. Les savants ont passé au crible environ 700 molécules et identifié deux médicaments, le miconazole et le clobetasol. Le premier est un antifongique couramment utilisé contre les infections de la peau. Le second un corticostéroïde servant à traiter l'eczéma. En injectant ces deux molécules à des souris atteintes de sclérose en plaques, les chercheurs ont découvert qu’elles favorisaient l’augmentation des oligodendrocytes, des cellules impliquées dans la synthèse de la myéline. Paralysées, les souris ont même retrouvé l’usage de leurs pattes arrière… Une découverte prometteuse donc, même s’il faut maintenant procéder à des essais cliniques.
* Étude parue dans Nature
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