La zone du bonheur localisée dans le cerveau
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out comme nous, les scientifiques sont à la recherche du bonheur… Et apparemment, ils l’ont trouvé ! Des chercheurs de l’université de Kyoto au Japon ont localisé une zone précise dans le cerveau liée au ressenti du bonheur. Le directeur de l’étude* Wataru Sato et son équipe sont partis d’une simple observation : nous cherchons à tout prix à être heureux mais savons-nous réellement ce qu’est le bonheur ?
Les résultats de leurs recherches montrent que, d’un point de vue scientifique, le bonheur est la combinaison des émotions positives et de la satisfaction que nous apportent les événements de la vie. En outre, ils ont observé que ces deux facteurs se rassemblaient dans une région cérébrale bien précise : le précuneus, une zone de la face interne du lobe pariétal. Neurologiquement, le bonheur peut alors être vu comme une expérience subjective que chacun perçoit de manière plus ou moins intense.
Pour arriver à ces résultats, le Dr Sato et son équipe ont utilisé l’IRM pour analyser le cerveau des participants, avant de leur poser trois questions : avez vous le sentiment d’être heureux ? Êtes-vous sensible aux émotions ? Êtes-vous satisfait de votre vie ? Résultat : ceux qui se sont déclarés heureux présentaient une plus forte quantité de matière grise dans le précuneus que les autres. En d’autres termes, les personnes qui ressentent le bonheur plus intensément et qui sont davantage aptes à trouver un sens à leur vie ont un précuneus plus volumineux.
Ces résultats vont permettre d’approfondir les futures recherches scientifiques sur le bonheur, en analysant par exemple l’influence directe de la pratique d’une activité sur le précuneus, comme l’explique le Dr Sato : « Différents travaux ont déjà montré que la méditation peut augmenter la masse de matière grise dans le précuneus. Ce nouvel aperçu qui nous indique où le bonheur se produit dans le cerveau sera utile pour concevoir des programmes du bonheur fondés sur la recherche scientifique. »
* L’étude a été publiée par la revue Scientific Reports
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