De quoi rêve votre enfant ?

Bien avant de naître, votre enfant possède les structures cérébrales nécessaires à l’activité onirique. Certains courants de pensée affirment même que le fœtus rêve. Qu’en est-il vraiment ? Et de quoi sont faits les songes de nos bambins ?

Même si plusieurs théories s’opposent, il semble bien que le nouveau-né soit capable d’une expérience sensorielle et d’une activité mentale. Il peut par exemple se remémorer une phrase musicale entendue in utero. Mais bien entendu, ses rêves sont vraisemblablement très rudimentaires, et ne correspondent en rien à ce que nous connaissons.

« Les premiers ‘rêves d’images’ apparaissent vers 15 ou 18 mois », explique le Pr Marcel Rufo dans son ouvrage Elever son enfant. Endormis, les petits passent 50% de leur temps en sommeil paradoxal, période propice aux rêves. « Dormant beaucoup plus que l’enfant plus grand, il est probable que le nouveau-né rêve beaucoup plus ».

Il semble que deux grands thèmes peuplent leurs nuits : les considérations alimentaires et la peur de l’abandon. « Les rêves gourmands sont presque toujours liés à une privation », continue Marcel Rufo. « Les songes d’abandon sont souvent la conséquence du vécu affectif de la journée écoulée. »

Dès 2 ans, les enfants peuvent commencer à parler de leur rêves, « lesquels obéissent à un scénario plus compliqué et correspondant à un désir plus ou moins conscient, caché derrière un événement qui s’est passé la veille ». Par exemple, « j’ai rêvé de ma petite voiture », celle-là même que vous lui avez confisquée le jour précédent.

Enfin ce n’est que vers 3 ou 4 ans que les rêves acquièrent leur richesse. Les frontières du réel explosent. Tout est permis. C’est donc à cette période que naissent les cauchemars dont va se souvenir l’enfant. Et donc avec eux, les terreurs nocturnes. « Mais faire de mauvais rêves n’a rien de pathologique », rassure le pédopsychiatre. « Les cauchemars participent à la maturation émotionnelle. »